與孩子談生死-用同理心慢慢引導

如果孩子能在開誠佈公談論死亡的環境下長大，對死亡會有較好的理解，不至於太害怕。
外公去世了，那年小孫子才兩歲，這一天夜裡，他突然想起外公，深深懷念，這時他已經六歲了。
媽媽於是坐下來，聽聽孩子對外公的回憶。漸漸地，她由驚訝、驚喜轉而和孩子同樣想念外公。他們想念外公的鬍子，想念外公的眼睛，更想念外公懷抱的味道……──《想念外公》

「每一個離別，都是一個記憶的誕生，」台北市立婦幼醫院兒童心智科主任陳質采引述達利的話。死亡為孩子帶來的記憶，更難以磨滅。
一般人面對死亡，感到熟悉又陌生，孩子世界裡也如此。更且，孩子對死亡的觀點是從學習而來，如何與孩子討論這沉重卻又難逃的人生課題，格外重要。
研究指出，孩子面對親人去世，往往恐懼大於哀傷，認為從此無所依靠，甚至揣想自己也即將死去。
兒童教育學家羅夫斯在《與孩子談死亡》書中提醒：「如果孩子能在開誠佈公談論死亡的環境下長大，那麼他對死亡會有較好的理解，不至於太害怕。」
說個家族故事
引導孩子認識死亡是自然的生命現象，可從共同分享家族故事起頭。
陳質采建議，家人相聚聊天時，找出泛黃照片翻閱，跟孩子說說我們的爸爸媽媽、或記憶中已逝的爺爺奶奶，他們從哪來？做什麼工作？生了幾個小孩？他們那時候喜歡玩什麼遊戲？吃什麼東西？最令人開心或難過的事？
也可以陪孩子把這些故事畫下來，在畫圖說故事過程中，逐漸了解生死。
拿寵物當媒介
很多小孩喜歡養寵物，寵物壽命短，極易成為小孩接觸死亡第一道經驗，父母不妨善用機會進行生命教育。
社工師蘇絢慧有一次參加教會舉辦的園遊會，其中有項撈魚比賽活動，撈到魚的小孩又蹦又跳，很想把魚兒帶回家，很多父母都不肯，說帶回家也是死掉，死掉會難過。
「很可惜，錯過對小孩進行生命教育，」曾到英國進修死亡課程的蘇絢慧搖頭，她舉國外例子，如果魚死了，家長教孩子用衛生紙包起來放在盒子裡，甚至陪孩子進行簡單儀式，告別小魚，「還有家長在馬桶旁邊辦小小告別式，做個禱告，然後才沖掉。」
寵物過逝經常激起孩子對死亡的疑問，狗狗小白去了哪裡？天堂是什麼，我可不可以一起去？愈來愈多研究指出，當孩子被鼓勵發問與死亡有關的問題，並容許表達情緒，經常被關愛，遭遇親人過世時，較能面對。
美國加州大學醫學中心教授伊凡斯建議，讓孩子觀賞卡通獅子王，看到小獅子辛巴的爸爸死掉，電視機前的孩子跟著掉淚，其實就是在「演練」悲傷，學習讓情緒有出口。
在生活中引導孩子觀察落葉，了解植物、動物的死亡，體認大自然生命循環，人也是如此。
留意孩子的自責
通常每個死亡背後都有很多自責，妻子後悔替丈夫簽下「放棄急救書」；先生自責跟太太吵架沒接她下班，結果太太發生車禍過世；在外地唸大學的兒子未能在父親闔眼前回到家……
小孩同樣也會自責。有個小男孩，平時喜歡在爸爸身上跳來跳去玩耍，有一天，爸爸心臟病發過世，小男孩非常難過，認為一定是自己太頑皮，害死爸爸。家人怎麼勸說都無效，最後只好求助陳質采醫師。
「先協助孩子平穩情緒，恢復正常生活，再慢慢解釋過世的原因，」陳質采建議。
如何跟孩子說死亡發生了？
親人過世時，究竟該如何跟孩子說真相？
「最好立刻告訴孩子，不要拖延，」伊凡斯博士提醒，找個跟孩子很親的人，在令孩子感到熟悉、安全的環境下，緊緊陪伴著，讓他們知道自己仍是被愛的，往後也會持續被關懷，以降低孤獨感。也要讓孩子知道不是自己導致爸（媽）死亡，沒有人能預防死亡。鼓勵孩子用語言及肢體表達內心感受，問孩子在想什麼，想知道些什麼。
說的時候要簡潔清晰，不必過度細節，使用適合該年齡可接受的語言及概念，年紀愈小，解釋要愈簡單。
最好不要跟小小孩比喻爸爸只是睡著了或出去旅行，這會讓孩子害怕睡覺，擔心自己永遠也醒不來，或當家人出遠門時，小小孩會非常擔心是不是再也不回來了。
你可以這樣說：「爸爸死了，心臟停止跳動，不會再呼吸，如果一個人死掉，不會再吃東西、上廁所。死掉跟睡著不ㄧ樣，如果睡著，心臟仍會跳動，身體仍在運作，仍會作夢呼吸，如果死了，所有的器官再也沒有功能，只剩下身體而已，身體就像沒有花生的花生殼，就像沒有小孩的校車ㄧ樣。」──《小兒科照護期刊》
小孩宣洩悲傷情緒的方式與大人不盡相同，有位小女孩經常思念因先天性心臟病過世的弟弟，每次媽媽給她糖果點心，她總想保留一份給弟弟，就像以前那樣。可是媽媽一看到女兒這個舉動，哀痛如井水湧出，悲傷難抑。
大人應容許女孩保有形式上對弟弟的思念，也不需過分在孩子面前掩飾情緒，可以對女兒說：「我就是太想念弟弟才哭，不是妳做錯了什麼，我們來寫封信跟弟弟說說話，告訴弟弟，我們好想念他，」陳質采建議。
在活動中談生死
生死學大師庫伯勒．羅斯在《關於兒童與死亡》書裡提到，透過繪畫、遊戲過程，有助於兒童理解或面對死亡。
這幾年，國內出版一些與死亡主題相關的童書繪本，透過親子共讀，引導孩子談論生死大事。
《爺爺有沒有穿西裝》繪本，小男孩布魯諾的爺爺過世了，他不知道什麼是死亡，所以一開始他充滿憤怒，因為爺爺答應帶他去釣魚，卻什麼也沒說，去了天堂，他的胸口經常感覺刺痛。經歷了種種面對爺爺死亡的疑惑、痛苦與悲傷，最後他終於明白，心中的爺爺就像照片上那樣微笑著，繼續活在自己的記憶中。
讓孩子參與大自然，體悟四季轉換，葉子從新生到凋零的過程。臨床心理師游乾桂選擇讓孩子種樹，在花開花落中明白，「花謝便是死亡，但另一朵花誕生了，」他寫道。
去天上看生病的外婆
談論兒童死亡的課題還包括，如何讓癌症末期小孩接受自己即將死去。
林口長庚兒癌專科護理師方恩真觀察，許多小病人其實多少知道身體病況，「孩子比我們想像還勇敢，」經常是父母閃躲，小病人主動交代「哥哥你要用功唸書」、「那個玩具以後就送給你」。
小小孩對死亡的概念不是很清楚，會害怕分離，以為自己做錯事或爸媽不要他，才會生病快死掉。大小孩的想像力更豐富，把死亡想像如電影演的，口吐白沫、眼睛翻白。
父母可以對孩子說，你身體的壞細胞無法控制才會生病，爸爸媽媽很用心幫你找醫生、治療，我們很愛你，才不會不要你，方恩真建議。
有位六歲女孩，得了惡性腫瘤，狀況一天天惡化，媽媽決定將女孩抱回家，增加更多家人陪伴的時光。小女孩問媽媽，自己是不是快要死了？
媽媽輕輕抱著她，對她說小紅帽的故事，接著說：還記得生病的外婆嗎，妳現在要去天上看外婆了，記得，一路上可能會出現大野狼，妳不要怕，外婆會保護妳，把妳接到天堂，好好照顧妳。之後，小女孩的表哥表姊妹們，每個小孩各帶了一份禮物來送她。兩三天後，小女孩漾著笑容，走了。
讓孩子懂得死亡是生命本質的一部份，為孩子做些預備，生死皆無憾。

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